Le 21 août 1940, le socialiste révolutionnaire Léon Trotsky meurt après avoir été attaqué, la veille, par un agent stalinien. Avec Lénine, Trotsky était le principal dirigeant de la révolution socialiste d’octobre 1917 en Russie. Avec l’avènement de la contre-révolution dirigée par Staline en Union soviétique, qui a également anéanti le mouvement communiste international – la Troisième Internationale (Comintern) – Trotsky a entrepris de reconstruire les forces du marxisme authentique. Pour marquer le 80e anniversaire de l’attentat qui a conduit à la mort de Trotsky, nous publions ci-dessous une introduction écrite par Tony Saunois, secrétaire du Comité pour une Internationale Ouvrière, à un nouveau livre sur les idées de Trotsky. Ce livre (en anglais) peut être commandé ici : Leon Trotsky: A Revolutionary Whose Ideas Couldn’t Be Killed.
Cette année marque le 80e anniversaire de l’assassinat de Léon Trotsky – co-dirigeant avec Lénine de la révolution russe en octobre 1917 – par l’agent de la police secrète stalinienne du NKVD, Ramon Mercader. Pour son acte brutal, Mercader a reçu la plus haute médaille du régime meurtrier de Staline, le mal nommé « Ordre de Lénine ». Les staliniens espéraient que l’assassinat de Trotsky enterrerait également les idées que Trotsky défendait. Cependant, on peut tuer un être humain, mais pas les idées révolutionnaires que cette personne défendait. Le capitalisme mondial est entré dans une nouvelle ère de crise et de bouleversement, jamais vue depuis les années 1930. Dans ce contexte, une étude du rôle et des idées de Léon Trotsky et de leur importance dans les luttes qui éclatent aujourd’hui ne pourrait être plus pertinente.
Les représentants du capitalisme et leurs agents à la droite du mouvement ouvrier ont tenté de présenter Trotsky et ses idées comme étant sans intérêt. Cela s’accompagne généralement d’un flot de déformations, de calomnies et de fiel. Pourtant, ils n’ont pas réussi à enterrer ses idées. Les idées que Trotsky défendait et les méthodes marxistes qu’il a défendues avec Lénine sont encore plus pertinentes aujourd’hui. En cette époque de crise capitaliste profonde, elles sont vouées à remporter un soutien encore plus grand.
Dans ce livre, nous examinons la validité des principales idées et méthodes développées par Trotsky et la façon dont elles s’appliquent au monde d’aujourd’hui. Comme tous les grands dirigeants marxistes – Marx, Engels et Lénine – Trotsky n’était pas un théoricien abstrait. C’était un penseur brillant, mais aussi un combattant et un militant inspiré du mouvement révolutionnaire qui a testé ses idées et son programme dans les feux de la révolution et de la contre-révolution. Les révolutionnaires d’aujourd’hui ne peuvent qu’aspirer à imiter l’immense sacrifice de Trotsky pour les idées marxistes qu’il a défendues et son objectif de construire un nouveau monde socialiste.
Né le 7 novembre 1879, à Ianovka, en Ukraine, Lev Davidovich Bronstein est allé à l’école à Odessa. Il s’est installé à Nikolaïev pour y terminer ses études en 1896. Le jeune Bronstein y est rapidement attiré dans les cercles socialistes clandestins et introduit au marxisme. Après Odessa, il retourne à Nikolaïev et participe activement à la création de l’Union ouvrière de la Russie méridionale.
Premier exil
En janvier 1898, après deux ans d’activité politique engagée, Lev Bronstein est arrêté pour la première fois et passe quatre ans et demi en exil en Sibérie, dans des conditions difficiles. Cette arrestation et cet exil ne seront que l’un des nombreux événements qui se produiront, d’abord sous le régime tsariste, puis sous le régime de Joseph Staline. Pendant son premier exil en Sibérie, Bronstein a épousé sa première femme, Aleksandra Soukolovskaïa, et a eu deux filles avec elle. Par consentement mutuel, il s’évade en 1902, laissant derrière lui sa femme et sa famille, et utilisant un faux passeport, adoptant le nom de Léon Trotsky, qui sera le nom qu’il utilisera toute sa vie et qui deviendra célèbre dans le monde entier.
À Paris, Trotsky rencontre sa deuxième femme, Natalia Sedova, qui est active dans le « groupe Iskra » de Lénine, et a deux fils avec elle, Lev et Sergei. Trotsky se rend à Londres où il rencontre Lénine pour la première fois et collabore avec lui et d’autres au journal Iskra (L’étincelle). Cela a ouvert une période de lutte idéologique intense et de débat sur les idées, les méthodes et le programme. Au départ, le fossé politique et théorique qui allait se creuser entre les bolcheviks (« majorité ») et les mencheviks (« minorité ») au sein du Parti social-démocrate russe (PSDR) n’était pas tout à fait clair. L’ampleur et les différences de programme et de tactique ont mis du temps à se manifester. C’était une lutte entre les « durs » et les « doux ».
Trotsky n’a pas saisi au départ l’ampleur des différences qui se sont développées entre les durs et les « doux » – les bolcheviks, avec Lénine à leur tête, et les mencheviks. Trotsky a tenté à tort, comme d’autres à l’époque, de faciliter le rapprochement des deux factions, ce qui l’a amené à entrer en conflit avec Lénine. La division entre les bolcheviks et les mencheviks n’était pas tout à fait claire pour beaucoup, à l’époque, et certains ont changé de camp. Lénine et Trotsky ont été séparés à la suite du congrès de 1903 pendant plusieurs années. Dans son autobiographie, Ma vie, Trotsky révèle sa profonde honnêteté en reconnaissant l’erreur qu’il a commise à cette époque. Il avait nourri le faux espoir que les mencheviks, sous le coup des événements, pourraient être poussés à gauche. Mais il explique aussi pourquoi cette erreur a été commise et que lorsqu’il est « venu à Lénine » la deuxième fois, il l’a fait en pleine compréhension des enjeux et avec une conviction totale. D’autres, qui se sont contentés de répéter les phrases de Lénine mais sans les comprendre, ont été démasqués pendant son exil de Russie, surtout au début de 1917, et après sa mort, lorsqu’ils ont capitulé devant Staline et son régime, se montrant ainsi incapables de penser et d’agir de manière indépendante.
Cette appréciation honnête des différences et cette disposition à reconnaître une erreur devaient se révéler dans une série de débats et de discussions qui ont eu lieu au sein des bolcheviks et entre Lénine et Trotsky pendant la révolution de 1917 et après l’arrivée au pouvoir des bolcheviks. Des débats intenses ont eu lieu sur la tactique pendant la guerre civile, les négociations de paix à Brest-Litovsk en 1918, la Nouvelle Économie Politique, le rôle des syndicats pendant la période du « communisme de guerre » et d’autres questions vitales. Cela réfute les fausses affirmations des commentateurs et historiens capitalistes selon lesquelles le bolchevisme et le régime soviétique, dans la période qui a suivi la révolution, n’étaient qu’un mot d’ordre pour désigner la « dictature » sous Lénine, où aucun débat ou dissidence n’était toléré. En fait, ce régime dictatorial a été imposé plus tard par Staline.
Ayant rompu ses liens avec les bolcheviks et les mencheviks après le congrès de 1903, Trotsky a retrouvé son chemin vers la Russie à temps pour la révolution de 1905, et s’est immédiatement lancé dans la lutte. Il est élu président du Soviet (Conseil) des députés ouvriers. La formation du Soviet fut une étape décisive pour les ouvriers de la ville de Saint-Pétersbourg. Ces organisations démocratiques de la classe ouvrière sont devenues les organes de lutte décisifs et la base du nouvel État ouvrier qui s’est formé après la révolution d’octobre 1917.
Si Trotsky a compris dès le début l’importance des soviets, certains des principaux bolcheviks présents en Russie n’ont pas reconnu l’importance cruciale de cette nouvelle forme d’organisation des travailleurs. Ils considéraient cette nouvelle organisation comme une menace pour le parti. Il a fallu l’arrivée de Lénine pour corriger cette erreur sectaire.
Aujourd’hui, dans certains pays, le déclin de la main-d’œuvre dans l’industrie manufacturière, l’absence de grandes usines et la croissance des travailleurs dans le secteur des services et les secteurs précaires font que la construction de telles organisations est plus compliquée pour de grandes sections de la classe ouvrière moderne. Cet élément de changement partiel dans la composition de la classe ouvrière moderne dans de nombreux pays est une question qui doit être traitée par les socialistes révolutionnaires. Cependant, à l’échelle mondiale, la classe ouvrière industrielle dans l’industrie manufacturière reste la force la plus puissante potentiellement. Parallèlement, de nouvelles couches de la classe ouvrière dans la logistique, les transports et d’autres secteurs, ainsi que de grandes couches d’anciennes sections prolétarisées de la classe moyenne, commencent également à adopter les méthodes de lutte de la classe ouvrière.
Flambées révolutionnaires
Il est important que les marxistes n’aient pas de fétichisme sur les formes d’organisation qui peuvent émerger lors d’explosions révolutionnaires. Trotsky a reconnu le rôle crucial des soviets en Russie, mais en 1905, il s’agissait d’une nouvelle forme d’organisation. Il n’a pas insisté sur une réplique exacte du modèle soviétique russe dans d’autres révolutions. En Allemagne, en 1923, Trotsky reconnaît l’importance cruciale des comités d’usine, par exemple. Il préconise la formation de comités d’ouvriers ou « Juntas » en Espagne dans les années 1930.
Aujourd’hui, il est important que les socialistes révolutionnaires reconnaissent le rôle crucial de la classe ouvrière organisée dans les syndicats et qu’une lutte ait lieu pour les transformer en organisations combatives de combat. Dans le même temps, de nouvelles organisations de lutte peuvent également se développer sur les lieux de travail et dans les communautés locales. Les socialistes révolutionnaires doivent se préparer à de tels développements et, si nécessaire, formuler des propositions spécifiques à leur sujet.
La défaite de la révolution de 1905 voit Trotsky arrêté et exilé, une fois de plus en Sibérie. Pendant son incarcération, il écrit l’une de ses œuvres les plus importantes, « Bilan et perspectives », qui s’appuie en partie sur l’expérience de la révolution de 1905. Trotsky a clarifié la question du caractère de la révolution dans des pays comme la Russie pré-révolutionnaire, où le capitalisme coexistait avec des éléments de féodalisme et où les tâches de la révolution démocratique bourgeoise – le développement de l’industrie, la recherche d’une solution à la question foncière, l’unification de la nation et l’établissement d’un système parlementaire bourgeois – n’étaient pas encore réalisées. Dans ces pays, mais aussi au niveau international, il y avait un processus de développement inégal et combiné. Au sein des nations et entre les nations, un haut niveau de développement coexiste avec un manque de développement et une arriération. Dans des pays comme le Brésil ou l’Inde aujourd’hui, des secteurs économiques relativement sophistiqués et développés – technologie et autres sphères – coexistent avec des conditions féodales et même l’esclavage. Trotsky a affirmé que la classe capitaliste, liée aux propriétaires féodaux et à leur système, était trop faible pour mener à bien ces tâches de la révolution démocratique bourgeoise et qu’elle était trop terrifiée par la classe ouvrière pour lui permettre de le faire. En fait, la bourgeoisie allait se retourner contre la classe ouvrière, comme elle l’a fait pendant la révolution chinoise en 1927.
Seule la classe ouvrière était en mesure de le faire, mais une fois au pouvoir, elle entrerait immédiatement en conflit avec les capitalistes et les propriétaires terriens, et le processus révolutionnaire se transformerait en révolution socialiste et en fin du capitalisme et du féodalisme. Pour que cela réussisse, la révolution devrait rapidement se lier à la classe ouvrière internationale et mener à bien la révolution socialiste dans les pays capitalistes industrialisés. Ces idées ont été confirmées plus tard par les événements de la révolution en Russie en octobre 1917. Les idées développées par Trotsky sur cette question ont aidé Lénine à concrétiser son approche sur le caractère de la révolution et sur la classe qui devait la diriger.
Dans son autobiographie, Ma vie, Trotsky révèle une fois de plus son honnêteté et son intégrité politiques sur cette question. Il accorde l’importance requise au rôle de Parvus, qui a aidé Trotsky à rentrer en Russie, et qui l’a aidé auparavant à développer ses idées sur la question de la révolution permanente. Trotsky reconnaît Parvus comme un marxiste révolutionnaire important, à cette époque, bien qu’avec une faiblesse – « Le désir de s’enrichir », comme l’a dit Trotsky. Plus tard, Parvus abandonnera le mouvement révolutionnaire et deviendra un marchand d’armes, faisant du commerce avec l’Empire ottoman.
La révolution permanente
Les idées développées par Trotsky sur la révolution permanente sont cruciales pour la compréhension de la lutte des classes dans le monde néocolonial d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine d’aujourd’hui. Il existe aujourd’hui une situation encore plus favorable au développement de la révolution socialiste dans ces pays que lorsque Trotsky a développé ses idées. Les classes dirigeantes de ces pays n’ont toujours pas été en mesure d’accomplir pleinement les tâches de la révolution démocratique bourgeoise. La classe ouvrière, en menant à bien la révolution socialiste, doit accomplir cette mission historique. Aujourd’hui, cependant, dans la plus grande partie du monde néocolonial, la classe ouvrière est beaucoup plus forte et plus développée que dans la Russie pré-révolutionnaire. Cela se reflète dans l’urbanisation massive qui a eu lieu et dans les mouvements de population des campagnes vers les villes. En 2014, pour la première fois, plus de 50 % de la population mondiale vivait dans les villes. En Amérique latine, en 2019, 80 % de la population vivait dans les villes. En Afrique, malgré de grandes différences entre les pays, l’urbanisation du continent est passée de 14,7 % en 1957 à plus de 50 % en 2015. En Asie, la situation est extrêmement variée, mais l’Inde compte aujourd’hui environ 35 % de sa population concentrée dans les grandes villes. En Chine, l’urbanisation a explosé et devrait atteindre 60 % de la population d’ici 2030. La situation est donc plus favorable à la révolution socialiste qu’en 1917.
L’explosion de la population urbaine a également engendré de nouveaux éléments que les marxistes et la classe ouvrière doivent prendre en compte. Dans de nombreux pays, cette tendance s’est traduite par une classe ouvrière relativement forte, avec des organisations renforcées tant sur le plan industriel que politique, qui a le potentiel de jouer le rôle principal dans la révolution grâce à sa conscience collective en tant que classe. Dans le même temps, elle a également entraîné une augmentation massive du nombre de pauvres dans les villes, qui se débrouillent dans des conditions misérables comme vendeurs de rue, mendiants, etc. Dans certains pays, cette migration massive des campagnes vers les villes a entraîné l’arrivée dans les villes de certains éléments des luttes paysannes ou rurales. Cela se reflète dans les occupations urbaines des terres, par exemple au Brésil et dans d’autres pays, et dans la construction de favelas. Cette évolution a eu pour conséquence que certains membres de la gauche considèrent les pauvres des villes comme la classe « révolutionnaire », par opposition à la classe ouvrière, qu’ils considèrent comme « privilégiée » et faisant partie d’une « élite ». Un élément de cette perspective erronée est apparu lors de la situation révolutionnaire sous le règne d’Hugo Chavez, au Venezuela, et aussi lors de la révolution en Tunisie qui a éclaté il y a près d’une décennie. Pour les marxistes, il est important de défendre le rôle central de la classe ouvrière et de souligner la nécessité de lier les mouvements sociaux et les organisations des pauvres urbains à la classe ouvrière organisée.
Une fois de plus, en 1907, Trotsky réussit à s’échapper de son exil sibérien. Le périlleux voyage en traîneau à travers les glaces du Grand Nord, à la merci de marchands ivres, est décrit de façon saisissante dans Ma vie. Il y dépeint la « fragilité de la vie » à laquelle il s’est accroché tant bien que mal au cours de ce voyage épique, au service de ses idées révolutionnaires.
Trotsky retourne brièvement à Londres pour assister au congrès de 1907 du Parti Ouvrier Social Démocrate de Russie, dont les bolcheviks et les mencheviks sont encore officiellement membres à l’époque. De là, Trotsky a vécu à Vienne, à Paris et en Suisse pendant la seconde période de son exil. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale, en 1914, a vu la capitulation de la direction des partis ouvriers de masse dans toute l’Europe face au chauvinisme national. Ces « dirigeants » sociaux-démocrates ont soutenu leur classe capitaliste nationale respective. La petite minorité de marxistes révolutionnaires capables de résister à cette pression et de maintenir une position internationaliste prolétarienne de principe était peu nombreuse, et comprenait Lénine et Trotsky. Ces forces ont réussi à se rassembler lors d’une conférence internationale en septembre 1915, dans le village suisse de Zimmerwald. Dans Ma vie, Trotsky observe que les délégués tenaient « dans quatre voitures ». Même cette conférence était divisée en deux ailes, une aile majoritairement pacifiste et l’aile révolutionnaire, dirigée par Lénine. Avec difficulté, ils ont réussi à se mettre d’accord sur une plate-forme commune que Trotsky a rédigée. Cette prise de position contre la guerre impérialiste vit Trotsky expulsé à la fois de France et d’Espagne. En route vers New York, Trotsky se plonge dans le travail révolutionnaire, éditant un journal et s’adressant à des réunions d’ouvriers.
C’est à New York que Trotsky se retrouve lors du début de la révolution russe en février 1917. Trotsky a finalement réussi à surmonter les obstacles et à rentrer en Russie via le Canada. Une fois de plus, il s’agit d’une entreprise périlleuse pour un révolutionnaire. Pendant son séjour au Canada, Trotsky est arrêté par les Britanniques et détenu dans un camp de concentration. Il y rencontre des prisonniers de guerre allemands, avec lesquels il établit un lien, basé sur son internationalisme et la soif de révolution qui se développe en Allemagne. Le déclenchement de la révolution de février est considéré par Trotsky comme la confirmation des idées qu’il avait développées avec la théorie de la Révolution permanente.
Le retour dans la Russie révolutionnaire
Finalement libéré par les Britanniques, Trotsky arrive à Petrograd en mai 1917. Il n’était pas encore membre des bolcheviks. Lénine est revenu en Russie de son exil en avril, et a proclamé ses « Thèses d’avril ». Celles-ci définissent clairement le caractère de la révolution et la nécessité pour la classe ouvrière de prendre le pouvoir, en ne donnant aucune confiance au gouvernement provisoire bourgeois qui a été mis en place. Il a fallu une grande lutte de Lénine au sein des bolcheviks pour convaincre le parti de la justesse de cette position.
Les « Journées de juillet » – le mois de la « grande calomnie », la sortie dans les rues de la classe ouvrière de Saint-Pétersbourg et de la répression du gouvernement provisoire de Kerensky contre les bolcheviks – ont vu Trotsky arrêté et Lénine forcé de se cacher. C’est au cours de cette période que Trotsky a finalement rejoint les bolcheviks et a été élu au Comité central, ce qui reflète son autorité et sa position, bien qu’il n’ait pas été officiellement membre des bolcheviks jusqu’à ce moment-là. Libéré de prison en septembre, Trotsky est immédiatement élu président du Soviet de Petrograd. Il dirige le Comité militaire révolutionnaire, qui doit jouer un rôle crucial dans l’organisation de l’insurrection et l’accession au pouvoir de la classe ouvrière.
Dans la période qui a suivi la révolution d’octobre (novembre dans l’ancien calendrier sous le tsarisme), Trotsky a joué un rôle crucial dans la sauvegarde du jeune État ouvrier. Le succès futur de la révolution russe dépendait du fait que la classe ouvrière des pays industrialisés d’Europe – Allemagne, Grande-Bretagne, France et ailleurs – se débarrasse de sa propre classe capitaliste et s’associe aux travailleurs russes pour commencer à construire le socialisme. Ce n’est qu’après la mort de Lénine en 1924 que Staline a pu abandonner l’internationalisme du bolchevisme et adopter l’idée pernicieuse du « socialisme dans un seul pays » contre laquelle Trotsky et l’opposition de gauche se sont battus dès le début.
Le retard de la révolution internationale a obligé les bolcheviks à prendre une série de mesures d’urgence, pour gagner du temps et conserver le pouvoir en Russie. Trotsky a joué un rôle crucial à cette époque, en tant que commissaire aux affaires étrangères pour le gouvernement soviétique lors des négociations de paix de Brest-Litovsk en 1918. Il a construit l’Armée rouge presque à partir de rien pour combattre les « Blancs » contre-révolutionnaires et les vingt-et-une armées de l’impérialisme envoyées pour essayer d’écraser la révolution.
Le rôle de Trotsky pendant les négociations de paix de Brest-Listovsk a été l’un des sujets que les staliniens ont utilisé plus tard pour tenter de le discréditer. Dans une distorsion totale de la réalité, ils ont commencé à faire circuler la fausse allégation en 1924 selon laquelle « seul Trotsky s’est opposé à la signature de l’accord de paix avec l’Allemagne » pour mettre fin à la guerre en 1917-1918. La vérité est que le nouveau gouvernement soviétique se trouvait dans une situation très précaire. Les soldats quittaient les tranchées et exigeaient la fin de la guerre. Le gouvernement provisoire bourgeois n’avait pas réussi à apporter la paix. Le 26 octobre, le Congrès des Soviets adopte une résolution appelant à la fin de la guerre et à la paix. En décembre, les négociations entre le gouvernement soviétique et l’Allemagne commencent. Pour Lénine et Trotsky, l’effet de la guerre sur l’armée allemande et les perspectives de révolution allemande sont des facteurs déterminants. C’est au cours de ces discussions que Lénine a même évoqué la possibilité de sacrifier la révolution en Russie si l’on voulait assurer le succès de la révolution en Allemagne. La situation exacte au sein de l’armée allemande était un facteur inconnu et devait être testée au fil du temps. L’impérialisme allemand tentait d’imposer des conditions sévères au nouveau gouvernement soviétique dans tout accord de paix. Si ces conditions étaient rejetées, l’armée allemande était-elle en mesure de lancer une nouvelle offensive visant à détruire le gouvernement soviétique. Lénine et Trotsky étaient tous deux d’accord sur le fait qu’il était impossible de poursuivre la guerre sur une base révolutionnaire en raison de l’état de l’armée russe, qui s’était pratiquement effondrée. La question cruciale était d’estimer l’état de l’armée allemande. Trotsky préconise de retarder les négociations, de mettre fin à la guerre, de démobiliser l’armée mais de ne pas signer l’accord de paix exigé par l’impérialisme allemand. Si l’armée allemande devait avancer et menacer Petrograd, Trotsky préconisait de faire marche arrière et de signer un accord de paix. Lénine a soutenu une position de retardement mais dans le cas d’un ultimatum de l’Allemagne, il a plaidé pour signer immédiatement l’accord exigé par l’Allemagne. Nikolaï Boukharine et d’autres bolcheviks de premier plan ont plaidé pour la conduite d’une « guerre révolutionnaire », à laquelle Lénine et Trotsky se sont âprement opposés. Cela était impossible étant donné la situation qui existait dans l’armée russe. Cependant, la position de Boukharine a bénéficié d’un large soutien au sein du parti bolchevique. Le débat principal n’a pas eu lieu entre Lénine et Trotsky, mais contre ceux qui plaidaient pour une guerre révolutionnaire. Lors d’une réunion du parti, relatée par Trotsky dans Ma vie, les partisans d’une guerre révolutionnaire ont obtenu 32 voix, la position de Lénine a gagné 15 voix et celle de Trotsky 16 voix. En pratique, c’est la position de Trotsky qui a finalement été adoptée temporairement par le Comité central et le congrès du parti. Cependant, au fur et à mesure des événements, après un certain retard, l’Allemagne a fini par lancer une attaque et a exigé des conditions encore pires pour un accord de paix, justifiant ainsi la position de Lénine. Trotsky reconnut ouvertement que Lénine avait eu raison lors d’une réunion de la direction du parti le 3 octobre 1918.
En revanche, Staline a signé le pacte germano-soviétique de Molotov-Ribbentrop en 1939 – un pacte de non-agression entre la Russie de Staline et le régime nazi d’Hitler. Il s’agissait d’un pacte avec un régime fasciste qui avait écrasé les organisations ouvrières allemandes. Une semaine après la signature du pacte, Hitler a envahi la Pologne. Deux ans plus tard, Hitler a rompu le pacte avec Staline et a marché sur l’Union soviétique, prenant par surprise la bureaucratie au pouvoir. La purge du haut commandement militaire de l’armée soviétique par Staline l’avait laissé encore moins préparé à affronter l’invasion.
Dirigeant de l’Armée rouge
La guerre civile a fait que la révolution d’octobre 1917 est restée suspendue à un fil pendant un certain temps. Les bolcheviks en furent réduits à ne détenir que Petrograd et Moscou. Petrograd, le berceau de la révolution, était en danger de tomber. La bataille pour reprendre Kazan fut un tournant crucial. Le rôle de Trotsky dans la reconstruction du cinquième régiment de l’armée et sa transformation en unité de combat fut décisif. Aujourd’hui encore, la réussite de Trotsky dans la construction de l’Armée rouge pour gagner la guerre civile et vaincre les armées de l’impérialisme est légendaire. Les écrits de Trotsky sur les affaires militaires sont encore étudiés aujourd’hui dans les académies militaires bourgeoises du monde entier. Il a écrit cinq volumes sur les questions militaires et la guerre civile. Pendant les deux ans et demi de la guerre civile, Trotsky a plus ou moins vécu, à l’exception de courts intervalles, sur le fameux « Train rouge ». Il a voyagé sur les fronts de guerre avec un groupe de jeunes combattants et de personnel de l’Armée rouge engagés. Ils arrivaient au front, relevaient le moral des soldats, traitaient toutes sortes de problèmes, imprimaient et distribuaient des tracts, faisaient des discours, et participaient à la lutte armée contre les Blancs et les forces impérialistes qui les envahissaient. C’était plus qu’un train. Comme l’explique Trotsky dans Ma vie : « Ma vie personnelle, pendant les années les plus ardues de la révolution, a été indissolublement confondue avec la vie de ce convoi, laquelle, d’autre part, ne saurait être détachée de la vie de l’Armée rouge ». Il reliait le front à la base, résolvait les problèmes urgents sur place, et éduquait, appelait, approvisionnait, récompensait et punissait. Dans ses différents compartiments, le train comprenait un secrétariat, une imprimerie, des télégraphistes, une station de radio, un moteur électrique, une bibliothèque, un garage et une salle de bain ! Les wagons étaient si lourds qu’il fallait deux locomotives.
L’année 1924 est un tournant décisif en Russie, marqué par la mort de Lénine, l’avancée de la contre-révolution politique et la consolidation de la clique bureaucratique autour de la figure de Staline. L’isolement de la révolution, la dévastation économique causée par la guerre civile et l’intervention impérialiste, et la perte de milliers de bolcheviks parmi les plus engagés dans les conflits, tout cela a jeté les bases de l’émergence d’une contre-révolution politique et de la formation éventuelle d’un régime bureaucratique impitoyable. L’adoption de l’idée réactionnaire du « socialisme dans un seul pays » et l’abandon, à travers elle, des idéaux et des aspirations ancrés dans la révolution d’Octobre, ont été l’expression théorique de cette caste bureaucratique. L’Internationale communiste finira par se transformer pour passer du « parti mondial de la révolution socialiste » au loyal garde-frontière de l’Union soviétique stalinisée.
Une campagne stalinienne contre le « trotskysme »
Pour que ce processus soit mené à bien, il fallait chasser et écraser ceux qui continuaient à défendre les idéaux d’octobre, en particulier Léon Trotsky et ses partisans. Une campagne de dénigrement de Trotsky et du « trotskysme » a été déchaînée. Une des fausses accusations portées contre Trotsky à cette époque était qu’il « sous-estimait la paysannerie », « ignorait la paysannerie », ou « ne remarquait pas la paysannerie ». Ces allégations n’avaient aucun rapport avec la position politique adoptée par Trotsky. En Russie, à l’époque, la taille de la paysannerie – qui représentait une majorité écrasante de la population – signifiait que cette partie de la population ne pouvait pas être ignorée. Dans ses écrits sur la Révolution permanente, et ailleurs, Trotsky a donné une analyse détaillée de la paysannerie et de ses différentes couches – les paysans pauvres, les couches moyennes et la classe paysanne plus riche. Il a précisé que la classe ouvrière pouvait établir une alliance, en particulier avec les sections les plus pauvres de la paysannerie. Cependant, il a également souligné que le rôle principal et décisif dans une telle alliance pour la révolution devait être joué par la classe ouvrière. Cela est dû à sa position dans la société et à la conscience de classe collective qu’elle possède, qui n’est pas présente dans la classe paysanne et qui empêche les paysans de jouer un rôle indépendant.
Lénine était conscient des dangers de la dégénérescence bureaucratique du nouveau régime. Avant sa mort, il a proposé un pacte avec Trotsky pour s’opposer à Staline et pour lutter contre la bureaucratisation croissante. Cependant, Lénine fut terrassé par une deuxième attaque (la première ayant eu lieu en 1923) avant que celui-ci ne soit adopté.
Dès 1923, le terrain était préparé contre Trotsky. Une campagne contre le « trotskysme » fut engagée et prit de plus en plus d’ampleur. Trotsky commentait dans Ma vie : « Un régime de pure dictature sur le parti fut instauré. En d’autres termes le parti cessa d’être un parti. »
En 1925, Trotsky a démissionné de ses fonctions de commissaire du peuple à la guerre et a été de plus en plus écarté de ses responsabilités par le régime de Staline. L’idée réactionnaire du socialisme dans un pays avait des conséquences désastreuses. Les meilleures traditions du bolchevisme ont été piétinées par la politique criminelle de Staline pendant la révolution chinoise. Le Parti communiste chinois, contre son gré, a été contraint de rejoindre le Kuomintang bourgeois et de se soumettre à sa discipline militaire. La création de Soviets a été interdite. En avril 1927, Staline défend encore la politique de coalition avec Tchang Kaï-chek et le Kouomintang. Quelques jours plus tard, Tchang Kaï-chek noyait dans le sang les ouvriers de Shanghai et le Parti communiste. Cela a suivi les défaites de la révolution allemande en 1923 et de la grève générale en Grande-Bretagne en 1926. La situation internationale difficile aidait le nouveau régime de Staline à consolider sa position.
Staline contraignit Trotsky à l’exil intérieur, à Alma Ata, à la frontière chinoise, en 1927, aussi loin de Moscou que possible. Pourtant, même cela n’était pas suffisant, tant Staline était désespéré de faire disparaître le défi « trotskyste » lancé à son régime. Des milliers de partisans de Trotsky et de l’opposition de gauche devaient être emprisonnés et exécutés. Trotsky fut banni de l’Union soviétique en 1929. Poussé à l’exil, il s’installe à nouveau, d’abord en Turquie puis en Norvège. Il demande des visas, pays après pays, qui lui sont refusés. Même le député travailliste de gauche George Lansbury en Grande-Bretagne ne défend pas son cas. Finalement, le gouvernement populiste de gauche de Lazaro Cardenas au Mexique accorde un refuge à Trotsky et à sa femme, Natalia. Même cela n’a pas suffi à Staline. Dans des actes de vengeance personnelle, Staline a ordonné le meurtre du fils de Trotsky, Lev, qui était actif dans l’opposition de gauche, et de Sergueï, qui était resté en Union soviétique et n’était même pas actif en politique.
Au Mexique, Trotsky poursuivit son travail révolutionnaire. D’une certaine manière, Trotsky considérait cela comme son travail le plus important, car il visait à reconstruire le mouvement marxiste authentique.
L’arrivée au pouvoir d’Hitler en Allemagne, en 1933, et le fait que ce désastre pour le mouvement ouvrier allemand et international n’ait pas provoqué de réaction décisive au sein du Comintern contre la politique imposée par Staline, qui avait abouti à cette énorme défaite, amena Trotsky à conclure que la réforme des partis communistes était désormais impossible et qu’il fallait construire une nouvelle internationale. C’est pourquoi il a pris l’initiative de fonder la 4e Internationale. Dans le cadre de cette étape importante, Trotsky a rédigé le Programme de transition, qui est d’une importance cruciale pour les marxistes alors que la crise mondiale se développe aujourd’hui. En 1936, Trotsky publie son ouvrage essentiel sur le stalinisme, La révolution trahie, dans lequel il analyse les nouveaux phénomènes du régime bureaucratique stalinien en Union soviétique.
L’écho des idées de Trotsky
Entre 1936 et 1938, Staline a déclenché ses vicieux procès-spectacles en Union soviétique, particulièrement dirigés contre l’opposition de gauche. Des milliers d’opposants de gauche furent arrêtés, tabassés et torturés. À Vorkouta, des centaines de jeunes partisans de l’opposition de gauche allèrent à la mort en chantant avec défi et courage l’Internationale, refusant d’abandonner les idées de l’opposition de gauche.
Depuis le Mexique, Trotsky a travaillé d’arrache-pied pour défendre ses arguments politiques théoriques et pour construire une nouvelle organisation internationale. Il a participé à la lutte qui a eu lieu au sein du Parti socialiste des travailleurs (SWP) – alors la section de la Quatrième Internationale aux États-Unis – une bataille politique importante qui a de nombreuses leçons pour la construction d’un parti révolutionnaire aujourd’hui. Ce conflit était centré sur la question du caractère de classe de l’Union soviétique, sur la théorie marxiste et sur la question cruciale de l’orientation du parti révolutionnaire vers la classe ouvrière organisée. L’héritage de ce travail se poursuit aujourd’hui dans les luttes et l’activité du Comité pour une Internationale Ouvrière (CIO).
L’année 2020 marque un changement historique pour le capitalisme et la lutte des classes. En cette période de crise et de bouleversement du capitalisme, les idées et les méthodes défendues par Trotsky trouveront un écho sans précédent au cours des dernières décennies. L’étude de l’essence des idées et des méthodes de Trotsky est une arme politique essentielle pour une nouvelle génération de socialistes révolutionnaires qui luttent pour un nouveau monde socialiste, comme seul avenir pour l’humanité. Pour aider les travailleurs et les jeunes dans cette lutte, le CIO publie ce nouveau recueil d’articles de fond sur des aspects cruciaux des idées de Trotsky, à l’occasion de la commémoration du quatre-vingtième anniversaire de l’assassinat de ce grand révolutionnaire.
Tony Saunois, Secrétaire du CIO
