Journée Internationale des droits des femmes 2021 : Les luttes des femmes en temps de crise du Covid

Une année s’est écoulée depuis la dernière manifestation de la lutte des femmes travailleuses pour une vie meilleure. Quelle année de misère, de mort et de destruction ! Mais l’hostilité profonde au système capitaliste s’accumule !

Le Covid-19 a balayé le monde entier, détruisant des vies et des moyens de subsistance par millions. Ce désastre qui ne reconnaît aucune frontière, loin d’être un grand égalisateur, a révélé de façon frappante qui souffre le plus dans la société capitaliste. Alors que les riches ont encore réussi à s’enrichir de manière obscène, on a assisté à un massacre des emplois et de l’éducation de la classe ouvrière et des pauvres dans le monde entier.

Par Clare Doyle, membre du Secrétariat International du Comité pour une Internationale Ouvrière (CIO), auquel la Gauche Révolutionnaire appartient. Initialement publié le 2 mars sur www.socialistworld.net

Il y a une avalanche de statistiques sur les endroits où la pandémie a causé le plus de décès. Il n’est pas surprenant que les personnes les plus démunies soient les plus susceptibles de mourir : les réfugiés dans les camps, les migrants dans les centres d’hébergement, les travailleurs de l’habillement dans les ateliers clandestins, les travailleurs de la santé noirs et asiatiques en Europe et aux États-Unis… et la majorité d’entre eux sont des femmes. Dans certains pays, notamment en Inde, qui compte près de 1,4 milliard d’habitants et dont les services de santé sont très médiocres, le nombre de femmes qui meurent du Covid-19 est supérieur à celui des hommes. Des dizaines de millions de personnes n’ont pas accès aux soins de santé, et un nombre encore plus important de femmes ne doivent pas payer lorsqu’elles bénéficient d’une santé gratuite.

Dans un monde capitaliste, les femmes de la classe ouvrière et les femmes pauvres, ainsi que celles issues de l’immigration, subiront toujours un sort pire que celui de leurs homologues masculins. Leur lutte pour un meilleur sort a donné naissance à la décision des femmes socialistes, en 1910, de désigner un jour pour souligner leur combat.

Des grèves et des manifestations historiques de femmes de la classe ouvrière ont eu lieu à la fin du XIXe siècle aux États-Unis et ailleurs. Les premières années où la Journée internationale des droits des femmes a été célébrée au début du XXe siècle ont été marquées par d’énormes souffrances causées par des épidémies, des crises économiques et des guerres pour les matières premières et les marchés – en Chine, en Europe, dans les Balkans et dans certaines régions d’Afrique.

Manifestation de solidarité à Londres novembre 2020 avec la lutte des femmes polonaises pour le droit à l’avortement (photo James Ivens)

Une tradition

La tradition a été établie par une réunion de femmes membres de partis sociaux-démocrates appartenant à la Deuxième Internationale. Le parti socialiste américain a organisé une journée nationale des droits des femmes en 1909 et, l’année suivante, une conférence des femmes de la Seconde Internationale a décidé d’organiser une journée internationale pour soutenir leurs revendications. La première a eu lieu en 1911 mais, trois ans plus tard, la majorité des dirigeants de cette même Internationale soutenait traîtreusement la guerre sanglante des capitalistes. Peu après sa fin, les odieuses figures à la tête de la social-démocratie allemande approuvent l’assassinat des héroïques dirigeants révolutionnaires – Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg.

La « Rosa rouge » est la figure la plus vénérée et la plus célébrée le 8 mars par les socialistes du monde entier. Cette année marque le 150ème anniversaire de sa naissance. Le CIO commence sa série d’articles pour la Journée internationale de la femme 2021 par un article sur la vie et la mort de Rosa Luxemburg, publié à l’origine dans l’un des journaux de la Sozialistische Organisation Solidarität (Sol – le CIO en Allemagne). Un autre, de la Gauche Révolutionnaire (CIO en France), couvrira le rôle des femmes travailleuses dans les événements historiques d’il y a 150 ans, lors de la Commune de Paris en 1971.

Un article de New Socialist Alternative (le CIO en Inde) fera ressortir la dureté de la vie et l’implication des femmes dans les luttes importantes de l’année passée. D’autres contributions sur les luttes des femmes par des camarades du CIO dans le monde entier seront diffusées tout au long de la semaine précédant le 8 mars. Le dimanche 7, le Socialist Party (section Angleterre et Pays de Galles du CIO) et le CIO organisent un rassemblement en ligne intitulé « Lutter pour mettre fin à l’oppression des femmes », avec une série d’intervenants internationaux.

Pour les socialistes, aucune Journée internationale des droits des femmes ne peut passer sans se souvenir des ouvrières du textile de Petrograd qui ont célébré leur journée spéciale en 1917 en descendant des machines et en se mettant en marche sur le palais du tsar, réclamant la paix et du pain. En quelques jours, le tsar était parti et la voie était ouverte pour le renversement du capitalisme en Russie, une fois que les Bolcheviks sous Lénine et Trotsky avaient obtenu la majorité des députés ouvriers et soldats dans les soviets. Et quels progrès ont immédiatement été réalisés pour les femmes en termes d’égalité des droits au travail et dans la société ! Une nouvelle génération luttant contre la dictature et les privations est descendue dans les rues des villes et des cités de Russie. Toutes les leçons de l’Histoire doivent être rappelées et la nécessité d’un parti et d’une direction révolutionnaires doit être expliquée encore et encore.

Les femmes au premier plan

Même en temps de Covid, les luttes présentant des éléments révolutionnaires ne manquent pas. Après le combat héroïque du jeune mouvement pro-démocratie à Hong Kong, nous avons vu l’explosion de colère contre la richesse et le régime autocratique de la monarchie thaïlandaise. Des jeunes femmes sans peur ont été au premier plan de ces luttes et du mouvement EndSARS qui a secoué le Nigeria en octobre dernier.

De même, au Myanmar, des enseignantes et des infirmières ont joué un rôle de premier plan dans le mouvement de grève générale visant à évincer les militaires. Andrew Tillett-Saks, un organisateur syndical basé au Myanmar, est cité dans Labor Notes (26 février) : « La vue des travailleurs de l’industrie, en grande partie de jeunes femmes travaillant dans l’habillement, semble avoir profondément inspiré le grand public, a brisé une partie de la peur et a catalysé les protestations massives et la grève générale que nous observons maintenant. »

Les femmes ont également été à l’avant-garde d’autres mouvements récents visant à renverser des dirigeants despotiques, comme en Algérie et au Soudan. En Biélorussie, semaine après semaine, les femmes de la classe ouvrière ainsi que les épouses et les partenaires des opposants emprisonnés, ont montré leur détermination à mettre fin à un pouvoir despotique et d’une seule personne. Malgré l’épidémie de Covid, et en partie à cause de la remise en cause de la gravité de l’épidémie par Loukachenko.

Bien qu’intrépides dans leurs confrontations avec les forces de l’État, toutes ces femmes et leurs compagnons de combat masculins ont les mains liées. Pour mener à bien une révolution contre le capitalisme, il est vital de disposer d’un parti ayant une idée claire de la manière de procéder et d’établir un gouvernement ouvrier socialiste véritablement démocratique.

Les séminaires universitaires du 8 mars et les discours sur les femmes qui accèdent à de hautes fonctions dans les milieux d’affaires ou gouvernementaux ne changeront pas le monde pour les travailleuses et les femmes pauvres. La nomination de la première femme noire à la tête de l’Organisation Mondiale du Commerce – organisme qui se consacre entièrement à discerner ce qui sert le mieux les intérêts du grand capital à l’échelle mondiale – a été célébrée dans la « joie ». Comme le révèle H.T. Soweto, du Democratic Socialist Movement (Nigeria), dans un article détaillé publié sur le site web du CIO le 19 février de cette année : « Ngozi Okonjo-Iweala est une économiste capitaliste néolibérale qui a laissé un héritage brutal au Nigeria. Ses politiques économiques anti-pauvres, déguisées en réformes, ont renforcé l’emprise impérialiste sur l’économie nigériane et, par conséquent, ont aggravé l’inégalité sociale et la pauvreté de masse au milieu de ressources humaines et matérielles abondantes. »

Comme l’a toujours expliqué le CIO, le fait d’avoir une femme à la tête du gouvernement dans des pays comme l’Inde, longtemps sous la direction d’Indira Gandhi, et le Royaume-Uni, sous celle de Margaret Thatcher, ne signifie pas que les revenus et les intérêts de la classe ouvrière et des femmes pauvres sont améliorés.

Les actions

Tout au long de son existence, le CIO a fait campagne sur les droits des femmes de la classe ouvrière. L’égalité de rémunération, pour un travail de valeur égale, et le droit de décider quand et si l’on veut avoir des enfants, sont primordiaux. Une bonne éducation sexuelle, la gratuité de la contraception, de l’avortement et des traitements de fertilité sont autant d’éléments essentiels. Un logement décent est un droit fondamental et doit être réellement abordable pour les ménages de la classe ouvrière. Le CIO relie ces exigences à la nécessité de lutter pour mettre fin au capitalisme dans le monde entier.

L’année dernière, une campagne nationale impressionnante a été menée en Pologne sur le droit à l’avortement, contre le gouvernement Morawiecki, qui a des liens étroits avec la puissante Église catholique du pays. Cette année cependant, le 27 janvier, le jugement du Tribunal constitutionnel polonais a été publié, qui insiste sur le fait que les femmes doivent procéder à l’accouchement même pour les fœtus présentant de graves anomalies. Les avortements ne peuvent avoir lieu qu’en cas de viol avéré ou de risque pour la vie de la mère.

Les femmes qui ont participé aux marches de masse en Pologne portaient un foulard vert, en solidarité avec le mouvement des femmes en Argentine qui a mené avec succès une campagne pour la légalisation de l’avortement. Le président argentin Alberto Fernández, soi-disant de gauche, a finalement approuvé le droit à l’avortement jusqu’à 14 semaines de grossesse. Une militante devant le bâtiment du Sénat, à 4 heures du matin le 30 décembre dernier, a fait un commentaire : « La lutte pour les droits des femmes est toujours ardue, et cette fois-ci nous avons même dû faire face à une pandémie, je suis donc ravie de ce résultat. » Mais des victoires durables exigent de mettre fin aux gouvernements qui utilisent la religion et les préjugés pour maintenir la domination et les intérêts des grandes entreprises.

En Irlande, au sud et au nord, les gouvernements ont été contraints de publier enfin des rapports sur les horreurs du scandale des « maisons de la mère et du bébé ». Les rapports officiels, bien que sévèrement limités, ont tout de même choqué les gens du monde entier par leurs descriptions du traitement cruel des jeunes femmes qui tombaient enceintes en dehors du mariage dans les institutions gérées par la religion.

En Grande-Bretagne, le Socialist Party (et son prédécesseur, Militant) ont, dès le début des années 1990, mené une longue et difficile campagne sur la question des violences domestiques. Ils ont réussi à la faire accepter comme une question syndicale, et continuent à exiger davantage de ressources pour protéger celles et ceux qui fuient des relations violentes. Cela est particulièrement important pendant les périodes de confinement et d’isolement du Covid. Les femmes et leurs enfants, confinés dans leurs foyers, ont été encore plus sujettes à des attaques violentes, voire meurtrières. Les autorités locales, à court d’argent, n’ont pas réussi à offrir un refuge adéquat aux victimes.

Selon l’American Journal of Emergency Medicine, pendant la pandémie, les incidents de violence domestique ont augmenté de 50 % au Brésil, de 33 % à Singapour, de 30 % à Chypre, de 25 % en Argentine et de 300 % dans le Hubei, en Chine.

Au Pakistan, le 8 mars, les membres du CIO seront dans les rues avec leurs banderoles et leurs slogans demandant la fin des atrocités inimaginables commises contre les femmes et les enfants dans ce pays, dans une société encore dominée par des seigneurs féodaux et des politiciens capitalistes corrompus.

Au Sri Lanka, à l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes, le Unifed Socialist Party (CIO) renouvellera son soutien aux travailleuses des plantations de thé de Hill Country. Après la longue lutte des travailleuses pour obtenir de meilleurs salaires, le parlement sri-lankais a finalement accepté, en décembre dernier, de leur verser 1 000 roupies sri-lankaises par jour (soit à peine 5 dollars américains). Mais les propriétaires des plantations n’ont pas accepté cette hausse et l’inflation aura déjà réduit de moitié ce que cette maigre augmentation de salaire peut acheter.

Covid

En Afrique, où les femmes sont fortement impliquées dans l’agriculture de subsistance et où des millions de personnes doivent vendre leurs produits dans les villes, le Covid a fermé les marchés. Cela a non seulement réduit leurs revenus, mais a également entraîné une réduction drastique des réserves alimentaires de base pour les travailleurs.

Les femmes, avec leurs enfants, constituent la majorité des 80 millions de personnes dans le monde qui ont été forcées de quitter leurs foyers par des guerres, comme celle du Caucase. Elles sont également confrontées à la persécution, comme celle des Rohingyas du Myanmar, et aux catastrophes écologiques. Aujourd’hui, dans des camps privés d’installations médicales adéquates, les femmes assument la charge principale des soins pour les personnes âgées, les très jeunes et les infirmes souffrant non seulement du Covid, mais aussi d’autres maladies et de la faim.

Dans le monde entier, les infections de Covid ont tendance à prédominer parmi les travailleurs et les soignants dans les hôpitaux, les maisons de soins et les hospices. Ils ont été parmi les premiers à mourir du Covid-19. Partout, les sections du CIO ont fait campagne en faveur d’un équipement de protection individuel (EPI) complet et d’autres mesures de santé et de sécurité sur les lieux de travail, un salaire vital pour les travailleurs de la santé et la fin des profits privés dans le domaine de la santé et des produits pharmaceutiques.

Les femmes ont également été les plus touchées par les fermetures d’écoles et de crèches pendant la pandémie, même dans les pays les plus riches. Des millions de personnes ont été contraintes de retourner chez elles. The Economist (27 février) rapporte que les femmes américaines ont été plus touchées que celles des autres pays riches. La baisse de leur taux de participation à la population active, par rapport au taux masculin, est l’une des plus importantes de l’OCDE – les pays les plus riches.

L’un des plus grands scandales de la pandémie de Covid est la distribution inégale, au niveau mondial, des vaccins développés pour contenir le virus. 160 pays n’ont pas de vaccins disponibles, alors que les plus riches ont un surplus. Si la tendance actuelle se poursuit, la plupart des pays africains ne disposera pas de vaccins en quantité suffisante avant 2023. Une guerre des vaccins est en cours, analogue à la guerre des EPI au début de la pandémie. Elle est menée dans l’intérêt du prestige et du profit. Pendant ce temps, les journalistes de la télévision montrent des enfants qui meurent de maladies curables et aussi de faim pure et simple.

La Journée internationale des droits des femmes se déroule dans un monde en pleine tourmente qui fait ressortir le meilleur et le pire de la société humaine. Les socialistes vont redoubler de détermination pour mettre fin à tous les maux de la société engendrés par la domination d’une poignée de capitalistes super-riches et la propriété privée des moyens de production. Un programme de revendications socialistes, présenté dans les journaux, les sites Internet et les médias sociaux des sections du Comité pour une Internationale Ouvrière, vise à construire un monde sans discrimination, sans exploitation, sans pauvreté, sans faim, sans maladie et sans guerre – un monde socialiste.