Le week-end dernier, le chef des mercenaires russes, Evgeniy Prigojine, a organisé un soulèvement armé, avant de renoncer à marcher sur Moscou après avoir conclu une trêve avec le régime de Vladimir Poutine. Bien que Poutine ait repoussé cette tentative de coup d’État, son autorité a été fortement ébranlée et les profondes divisions au sein de l’appareil militaire et étatique russe ont été révélées au monde entier. L’humiliation de Poutine sera perçue comme un signe de grave faiblesse par ses ennemis comme par ses alliés. Le potentiel pour que le régime de Poutine s’effondre, si des troubles et une résistance armée devaient éclater à nouveau, est clair.
Article publié le 26 juin 2023 sur www.socialistworld.net
Poutine avait promis d’écraser la force paramilitaire de Wagner pour « trahison », mais au lieu de cela, Prigojine a été autorisé à se rendre au Belarus après avoir lancé la première tentative de coup d’État en Russie depuis 1991. L’accord a été négocié par Alexandre Loukachenko, président du Belarus et allié de Poutine. Il semble que le Kremlin ait renoncé à dissoudre le groupe Wagner et que les soldats de Wagner qui ont pris part à la rébellion soient exemptés de poursuites.
Toutefois, le lundi 26 juin, le Kremlin a adopté une position quelque peu différente, peut-être dans le but de réaffirmer son autorité. Les médias d’État russes ont indiqué que Prigojine faisait toujours l’objet d’une enquête. Et dans une tentative de présenter une image de « business as usual », le ministre russe de la défense a été montré en train de rencontrer des soldats à la télévision d’État. Le Kremlin a saisi des milliards de roubles en espèces et en lingots d’or aux forces de Prigojine et a décidé que le groupe Wagner ne pouvait plus recruter parmi les anciens détenus, qui constituent une part importante des ressources humaines du groupe paramilitaire.
Ces actions et les dernières diatribes de Prigojine contre la conduite incompétente de la guerre en Ukraine par les chefs militaires ont conduit certains commentateurs en Russie à s’interroger sur la solidité de l’accord conclu avec Loukachenko. « La trêve vacille, et la Russie se demande de plus en plus si l’accord va tenir », a rapporté le Financial Times (Londres 26/06/23). Le journal poursuit en affirmant que des sources de Wagner leur ont affirmé qu’ils continuaient à recruter.
La crise a débuté vendredi après que Prigojine a affirmé que des dizaines de ses hommes avaient été tués lors d’attaques aériennes menées par les forces militaires russes, après des mois de tensions entre Prigojine et les chefs de l’armée russe. Prigojine a également réagi à des informations selon lesquelles les généraux russes avaient l’intention d’envoyer moins de ressources à son groupe Wagner, et que ses forces seraient obligées d’accepter le commandement des chefs de l’armée russe d’ici le 1er juillet, après que le groupe Wagner a pris le contrôle de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, en mai.
Prigojine a demandé à des milliers de combattants armés de traverser la frontière de l’Ukraine occupée et de prendre le contrôle de la ville méridionale de Rostov-sur-le-Don, tôt samedi matin. Prigojine a affirmé que ses forces avaient abattu plusieurs hélicoptères militaires russes, alors qu’elles prenaient le contrôle du quartier général du district militaire sud de la ville, qui joue un rôle crucial dans la coordination des forces russes en Ukraine. Prigojine a déclaré qu’il disposait de 25 000 combattants et qu’il organisait une « marche pour la justice ». Il a demandé la destitution du ministre russe de la défense, Sergei Shoigu, et de Valery Gerasimov, le commandant de la force d’invasion russe. Le fait que les forces Wagner aient réussi à parcourir 700 kilomètres en direction de Moscou sans rencontrer d’obstacles pose des questions sur le moral et la cohésion de l’armée russe. Il semble qu’avec de larges sections de l’armée stationnées en Ukraine, la police russe et les services secrets du FSB aient eu du mal à faire face à la menace Wagner.
Dans sa déclaration annonçant la rébellion armée, Prigojine a affirmé que les généraux russes avaient mal conseillé Poutine en le conseillant d’envahir l’Ukraine. Il s’agit là d’une incroyable volte-face. Auparavant, Prigojine était l’un des partisans les plus belliqueux de la conduite de la guerre. Certains commentateurs ont émis l’hypothèse que ces affirmations contradictoires indiquent que Prigojine signale à l’OTAN et à l’Occident qu’il est ouvert à la discussion ou qu’il a déjà établi des voies de communication alternatives. Cela peut refléter la pensée d’une partie des oligarques et des élites dirigeantes en Russie qui ont conclu que la guerre en Ukraine, qui s’est enlisée, est devenue intenable et ne vaut pas le coût énorme en hommes et en argent qu’il y aurait à la poursuivre sans en voir la fin.
De la criminalité à l’empire gastronomique
Prigojine était un allié de longue date de Poutine, qui a su passer de l’emprisonnement pour des condamnations pénales à la direction d’un empire de la restauration. Il a formé le groupe de mercenaires Wagner en 2014, qui a été utilisé par le régime de Poutine dans le cadre de l’annexion militaire russe de la Crimée. Au cours des années suivantes, le groupe de mercenaires Wagner a pu devenir une force puissante et est intervenu dans des régions d’Afrique, comme le Mali, et au Moyen-Orient, pour protéger les intérêts capitalistes russes. Après le début maladroit de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Poutine a permis au groupe Wagner de jouer un rôle de premier plan sur la ligne de front. Prigojine a renforcé ses forces militaires en donnant aux prisonniers criminels russes la possibilité d’être libérés s’ils s’engageaient dans sa force paramilitaire. Si l’on a beaucoup parlé en Occident de la sous-traitance de l’action militaire de l’État russe à des armées semi-privées, la privatisation de certains aspects de l’armée a également lieu depuis un certain temps aux États-Unis et dans d’autres États occidentaux (le groupe Wagner aurait été modelé sur les contractants militaires américains). On rapporte même que le géant russe de l’énergie, Gazprom, est en train de construire sa propre armée privée pour protéger ses actifs.
Samedi, Poutine a diffusé une émission télévisée condamnant furieusement la tentative de coup d’État et l’a implicitement comparée à la prise de pouvoir par la classe ouvrière dirigée par les Bolcheviks en octobre 1917. N’ayant ni peur du ridicule ni de grossières erreurs historiques, Poutine a affirmé que la Russie tsariste était sur le point de remporter la Première Guerre mondiale avant les événements révolutionnaires de 1917. En réalité, la guerre calamiteuse menée par les généraux tsaristes avait entraîné une désaffection massive des troupes russes sur le front, ainsi qu’une pénurie de pain et d’autres privations en Russie. Le gouvernement provisoire issu de la révolution de février 1917 a poursuivi la guerre, ce qui, pendant plusieurs mois, a suscité une opposition massive de la part de la classe ouvrière et de la paysannerie, et a conduit à la révolution socialiste bolchévique d’octobre 1917. Celle-ci a mis fin à la guerre pour la Russie et a également accéléré la fin du massacre dans les tranchées. Tout comme Poutine a condamné l’approche ouverte et démocratique de Lénine concernant les droits des nations opprimées à l’autodétermination dans un discours (et un document) décousu visant à justifier le lancement de l’invasion de l’Ukraine (qui incluait l’affirmation que Lénine avait contribué à créer la nation « artificielle » de l’Ukraine), ses derniers commentaires, qui témoignent de son ignorance de l’histoire, témoignent des motivations totalement réactionnaires de l’élite dirigeante de Moscou et des oligarques. Comme les tsars d’antan, Poutine a obtenu le soutien du chef de l’Église orthodoxe russe, le patriarche Krill, contre la tentative de coup d’État de Prigojine, ainsi que celui de généraux et de politiciens. Ramzan Kadyrov, le dirigeant tchétchène, a qualifié Prigojine de traître et a déclaré qu’il enverrait des combattants tchétchènes endurcis pour écraser les mutins.
Nous ne savons toujours pas exactement quels étaient les objectifs et les intentions de Prigojine le week-end dernier. Avait-il réellement l’intention de marcher sur Moscou en vue d’une éventuelle confrontation sanglante avec l’armée russe et le régime de Poutine ou s’agissait-il d’un coup de bluff pour forcer l’éviction de Shoigu et Gerasimov ? Lundi 26 juin, Prigojine a publié une vidéo dans laquelle il démentait avoir eu l’intention de renverser le gouvernement russe et sa « marche » visait à « empêcher la destruction du Wagner […] et à demander des comptes à ceux qui ont commis un très grand nombre d’erreurs lors de l’opération militaire spéciale [euphémisme officiel pour désigner l’invasion de l’Ukraine] ».
Bien que les forces de Prigojine aient pris le contrôle de Rostov relativement facilement et que des rapports aient fait état de fraternisation avec des soldats de l’armée régulière et de soutien de la part de civils, il semble que Prigojine n’était pas certain de pouvoir gagner un soutien plus large parmi les soldats de base et la population en général, auxquels il a lancé un appel populiste à la « lutte contre la corruption », afin de réussir à marcher sur Moscou.
Un régime aux méthodes bonapartistes
Bien que Poutine ait repoussé la tentative de coup d’État, cette crise a gravement porté atteinte à son autorité et à son prestige en Russie et sur la scène internationale. Pendant des décennies, Poutine a gouverné de manière bonapartiste, agissant comme un arbitre suprême entre des oligarques rivaux et différentes factions de l’armée et de l’appareil d’État. Cependant, le monstre que Poutine a contribué à développer, sous la forme de Prigojine et de son groupe Wagner, s’est finalement retourné contre lui. Il reste à voir les détails et les résultats de l’accord conclu par Loukachenko. Poutine va-t-il limoger Shoigu et Gerasimov comme l’exige Prigojine ? Cela permettrait d’endiguer l’opposition, du moins à court terme, notamment de la part des soldats de l’armée régulière mécontents de la conduite de la guerre en Ukraine, mais cela témoignerait également davantage de la faiblesse de Poutine.
Poutine devra également réfléchir à ce qu’il convient de faire du groupe Wagner. S’il est entièrement dissous, cela peut susciter de nouveaux ressentiments et de nouvelles oppositions. Bien qu’exilé au Belarus, Prigojine peut servir de figure de proue à l’opposition à Poutine.
Alors que plus d’une douzaine d’organisations paramilitaires ont été créées au cours des dix dernières années, le Kremlin a annoncé, après la brève rébellion de Prigojine, que les entreprises militaires privées seraient placées sous le contrôle du ministère de la défense et que seule l’armée pourrait recruter des anciens détenus. Mais cela ne suffira pas à atténuer la menace de nouvelles révoltes pour Poutine. Des sections de l’oligarchie et de l’appareil d’État réfléchiront à un arrangement post-Poutine et toutes sortes d’intrigues de palais pourront avoir lieu. Les divisions croissantes au sein de la classe dirigeante peuvent se traduire par un régionalisme accru, les dirigeants politiques locaux et les intérêts capitalistes cherchant à sauver leur peau. Nombreux sont ceux qui disposent de leurs propres forces, à l’instar de diverses régions de Russie qui ont formé des unités paramilitaires pour participer à l’effort de guerre en Ukraine au cours de l’année dernière.
Le contexte de l’extraordinaire crise interne que la Russie a connue le week-end dernier est, bien entendu, le déroulement désastreux du conflit ukrainien. Apparemment mal conseillé par ses services de renseignement, Poutine s’est lancé dans la guerre de manière aventuriste, en supposant que les forces russes marchant sur Kiev suffiraient à renverser le régime de Zelensky et à forcer les pays de l’OTAN à conclure un accord sur les sphères d’intérêts économiques et de sécurité dans la région. Poutine a sous-estimé le degré d’armement, de modernisation et d’entraînement de l’armée ukrainienne par l’OTAN depuis 2014, ainsi que l’opposition massive de la population ukrainienne à une armée qui envahirait le pays. Au cours des derniers mois, Poutine a dû changer de tactique et s’est efforcé d’étendre et de consolider son contrôle sur la région du Donbass, ainsi que sur la Crimée. La guerre s’éternise et coûte énormément en vies humaines et en ressources des deux côtés.
L' »offensive de printemps » tant vantée par les forces ukrainiennes dans l’est de l’Ukraine, après des mois de réarmement par l’OTAN, n’a jusqu’à présent guère progressé et coûte de nombreuses vies face à des défenses russes bien retranchées. Les militaires ukrainiens seraient en train de lancer de nouvelles attaques, en essayant d’exploiter la confusion et le désarroi du côté russe à la suite de la tentative de coup d’État. Ils espèrent que la démoralisation gagne les rangs de l’armée russe.
Face à un nouvel assaut de l’armée ukrainienne et pour tenter de renforcer son soutien en Russie même, Poutine pourrait renforcer sa rhétorique nationaliste, en essayant de rallier la population autour de la menace des forces extérieures et des cinquièmes colonnes, et en menaçant à nouveau de déployer des « armes de destruction massive », y compris des « armes nucléaires stratégiques ».
Une phase de la guerre plus imprévisible et plus dangereuse
Le conflit est potentiellement entré dans une phase plus imprévisible et plus dangereuse, avec des répercussions à l’échelle mondiale. Les analyses occidentales les plus sobres ont mis en garde le week-end dernier contre le fait que si Prigojine avait réussi à renverser Poutine, cela n’aurait pas nécessairement atténué les problèmes de l’Occident, dans la mesure où le scénario d’une bande de mercenaires et de criminels prenant le pouvoir et mettant la main sur des armes nucléaires se serait concrétisé. Alors que l’élite dirigeante russe ferait tout ce qui est en son pouvoir pour s’assurer qu’un personnage imprévisible et instable comme Prigojine n’ait pas le contrôle du bouton nucléaire, pour des raisons évidentes, les événements de la semaine dernière auront fortement ébranlé les oligarques et les strates dirigeantes de l’État et creusé les divisions en leur sein. Certains feront pression pour une action plus déterminée afin de « gagner » la guerre en Ukraine, tandis que d’autres pourraient être ouverts à une trêve et à des négociations, le plus tôt possible. Cependant, Zelensky et les pays de l’OTAN ne donnent aucun signe de vouloir entamer des pourparlers, surtout que Poutine est désormais très affaibli. L’UE s’est engagée à verser trois milliards et demi d’euros supplémentaires à l’Ukraine le lundi 26 juin.
La poursuite de la guerre signifie davantage d’effusions de sang dans l’est de l’Ukraine et l’appauvrissement du pays tout entier.
Les événements du week-end dernier renforcent le fait que les classes laborieuses de Russie et d’Ukraine n’ont rien à gagner de la guerre ou de la domination des régimes gangster-oligarchiques réactionnaires. Seul l’internationalisme de la classe ouvrière peut montrer une voie pour sortir des horreurs de la guerre et de la pauvreté.
Le CIO soutient les véritables actions indépendantes de la classe ouvrière en Ukraine contre l’invasion armée russe brutale et contre le régime antidémocratique et antiouvrier de Zelensky. L’OTAN n’est pas non plus l’amie des masses laborieuses – elle se battra jusqu’à la dernière goutte de sang ukrainien si elle juge que c’est dans l’intérêt des capitalistes occidentaux, comme le montrent de nombreuses régions du monde où l’alliance militaire impérialiste est intervenue.
Et les événements de ces derniers jours ont souligné qu’il n’y a rien de progressiste dans le régime pourri de Poutine ou dans une quelconque section de l’élite dirigeante en Russie. La construction d’un mouvement anti-guerre de masse, aux côtés d’organisations de masse indépendantes de la classe ouvrière, comme de véritables syndicats et partis de travailleurs, avec un programme politique pour s’opposer à une guerre réactionnaire et à l’élite dirigeante, est vitale pour arrêter le carnage en Ukraine et pour éliminer le fléau du régime des oligarques et des gangsters. Au niveau international, le mouvement ouvrier doit considérer les événements de ces derniers jours comme un signal d’alarme urgent, car le conflit peut prendre des directions encore plus dangereuses. Le mouvement ouvrier mondial doit adopter une position indépendante qui fasse campagne pour la fin de la guerre, le retrait immédiat de la Russie d’Ukraine, l’opposition à l’OTAN et le soutien total à la construction d’un puissant mouvement de la classe ouvrière en Ukraine et en Russie. Une fédération socialiste de la région, fondée sur une base volontaire et égalitaire, garantirait pleinement les droits de toutes les minorités, y compris les populations de l’est de l’Ukraine et de la Crimée, ainsi que de l’ensemble de l’Ukraine et de la Russie.
