Le cinquantième anniversaire de l’élection du gouvernement d’union populaire, qui a eu lieu le 4 septembre 1970, représente une occasion pour le mouvement ouvrier international de se souvenir de ce que cette victoire a représenté et de tirer des leçons essentielles de ce processus. L’ouverture aujourd’hui de la crise la plus profonde du capitalisme mondial depuis les années 1930 se traduit déjà par l’émergence d’une lutte entre les forces de la révolution et de la contre-révolution dans de nombreux pays. Dans cette situation, les leçons de l’expérience de la révolution chilienne entre 1970 et 1973 sont inestimables.
L’élection de l’Unité Populaire (UP) au Chili a immédiatement eu un impact international au sein de la classe ouvrière. Une vague de sympathie et de soutien a balayé le mouvement ouvrier international. L’idée que la classe ouvrière était à la tête de ce processus au Chili a permis au mouvement d’avoir un profond impact international. En Grande-Bretagne, en France et ailleurs, il a déclenché un débat sur la question de savoir s’il est possible de « gagner une voie parlementaire vers le socialisme » étant donné que le Chili a élu un président et un gouvernement « marxistes ».
Au moment du coup d’État militaire de 1973, des discours ont été prononcés par d’éminents syndicalistes et d’autres personnes, en particulier des partisans de The Militant (notre organisation britannique à l’époque) lors de la conférence du Parti travailliste en Grande-Bretagne, avertissant que la classe dirigeante britannique pourrait prendre des mesures similaires si elle était menacée par l’élection d’un gouvernement social radical. Après le coup d’État, les travailleurs de l’aérospatiale en Écosse ont refusé de travailler sur les moteurs d’avion destinés au Chili, et les dockers et les marins ont boycotté les ports et les navires chiliens.
L’élection de l’UP a ouvert un processus révolutionnaire. Les travailleurs ont créé de nouvelles organisations, comme les Cordones Industriales, les JAP et d’autres, dans le cadre de ce processus. Des réformes massives ont été introduites : repas scolaires gratuits, augmentation des salaires, réforme agraire, nationalisation des banques, des entreprises de cuivre et autres. Plus de 10 millions d’hectares de terres ont été redistribués dans le cadre des réformes agraires. Au moment du coup d’État, 40 % de l’économie était aux mains de l’État. Comme toutes les révolutions, un déferlement d’initiatives et de fusées éclairantes a été déclenché par les masses. On ne se rend pas compte que les premiers pas vers l’Internet ont été faits au Chili entre 1971 et 1973. Un projet appelé « Cybersyn » était un des premiers Internet « socialistes » utilisé pour aider à la planification de l’économie et de la production.
Salvador Allende a remporté l’élection présidentielle avec 36,3 % des voix. Lors des élections au Congrès, en mars 1973, l’UP a remporté 44 % des voix. Son soutien augmente malgré le sabotage économique et violent de la droite. Devant cet d’échec, ils ont eu recours à un coup d’État militaire en collaboration avec l’impérialisme américain.
Mais comment la révolution commencée en 1970 a-t-elle été perdue le 11 septembre 1973 ? Il y a là des leçons cruciales pour la classe ouvrière à travers le monde.
Malheureusement, les principaux dirigeants de l’UP, dans tous les partis qui composaient le Front Populaire, n’avaient pas de programme cohérent pour rompre avec le capitalisme. Et ce, malgré l’acte héroïque d’Allende qui a sacrifié sa vie face au coup d’État. Les réformes introduites par le gouvernement de l’UP sont restées dans le cadre du capitalisme. En refusant de rompre résolument avec le système et l’État capitaliste, les forces de droite ont eu le temps de comploter, de conspirer et de saboter, en utilisant les forces fascistes de Patria y Libertad, et en préparant la voie au coup d’État du 11 septembre.
Dès le début, Allende a commis une erreur cruciale en acceptant un pacte constitutionnel par lequel il s’engageait à ne pas toucher au haut commandement des forces armées de l’État. Cette erreur allait s’avérer fatale. Derrière cela, il y avait une conviction erronée que les principales sections de l’armée respecteraient la constitution et accepteraient un « processus démocratique ». D’autres ont cherché à trouver un accord avec l’aile « démocratique » de la classe capitaliste. Pourtant, lorsque leurs intérêts sont sérieusement remis en cause, et qu’il n’y a pas d’autre voie, les sections décisives de la classe dirigeante et de la machine étatique agissent pour défendre leurs propres intérêts – dans ce cas, en renversant le gouvernement alors que tout le reste n’avait pas réussi à vaincre Allende
Dans une tentative condamnée d’apaiser la réaction, Allende a même fait entrer le général Pinochet au gouvernement quelques mois avant le coup d’État.
Les « cordones » (organes du pouvoir ouvrier) assument de plus en plus un rôle politique pour faire avancer et défendre la révolution. L’une des plus radicales se trouve dans le quartier industriel de Cerillos qui, parmi de nombreuses revendications radicales, réclame « une Assemblée populaire pour remplacer le parlement bourgeois »
La classe ouvrière était très à gauche du gouvernement et de ses dirigeants, qui ont tous deux été poussés à prendre des mesures plus radicales par les travailleurs et la jeunesse. En réponse aux attaques armées lancées par le fasciste Patria y libertad, alors que la police et l’armée se tenaient prêtes, des groupes de défense des travailleurs ont été formés. La révolution s’étendit à la campagne, où les ouvriers agricoles et les paysans occupèrent des terres et mirent en œuvre un programme de réforme agricole. Plus de dix millions d’hectares de terres ont été redistribués
Désarmé
La classe dirigeante, en conjonction avec l’impérialisme américain, a commencé à développer rapidement des plans pour un coup d’Etat militaire. Pourtant, à chaque étape de ceux-ci, les dirigeants du PCC (Parti communiste) et des sections du PSC (Parti socialiste) ont agi comme un frein et ont essayé de freiner le processus révolutionnaire. Ils ont fait valoir que la bourgeoisie « démocratique » ne devait pas être aliénée et ont défendu la « constitutionnalité » des forces armées.
Malgré une rhétorique révolutionnaire et marxiste très à gauche, la gauche du Parti socialiste n’a pas proposé de revendications ou d’initiatives spécifiques pour faire avancer la révolution et renverser le capitalisme alors qu’au même moment, des plans étaient élaborés pour un coup d’État militaire réactionnaire.
Ces développements ont conduit à une polarisation au sein de la coalition de l’UP et à des scissions au sein des partis qui la composent, entre la gauche et la droite réformiste de ces partis.
Pendant ce temps, Henry Kissinger, secrétaire d’État américain dans l’administration Nixon, a envoyé un message au chef de la CIA à Santiago : « C’est la politique ferme et continue qu’Allende soit renversé par un coup d’État. »
En juin 1973, des sections de l’armée, des régiments de chars, ont organisé une rébellion contre le gouvernement – le soi-disant « Tancazo » – qui fut un putsch prématuré et qui fut renversée par l’armée, sous les ordres d’Allende. Le général Pratts, un partisan d’Allende, qui a étouffé la tentative de soulèvement, a d’ailleurs été assassiné après le coup d’État réussi en septembre 1973.
Le « Tancazo », en juin, a agi comme le fouet de la contre-révolution et a provoqué la classe ouvrière à prendre d’autres mesures révolutionnaires. Le coup d’État raté de juin a été suivi par l’annonce d’un plan de nationalisations massives et par une demande croissante de la classe ouvrière d’avoir des armes pour lutter contre la menace de réaction.
Pourtant, ni Allende ni les autres dirigeants n’ont pris de mesures pour développer la grève contre les militaires ou pour mobiliser et armer les travailleurs. Les droits syndicaux n’ont pas été accordés aux simples de base de l’armée, aucune tentative n’a été faite pour tenter d’organiser ou de susciter un soutien dans les rangs des forces armées, dont la base a beaucoup soutenu le processus révolutionnaire.
Les conditions étaient réunies pour diviser les forces armées, mais une action décisive était nécessaire. Pourtant, les dirigeants de l’UP étaient emprisonnés par l’idée qu’une « aile progressiste » existait au sein d’une partie de la classe dirigeante, ce que le Parti communiste a particulièrement défendu. Il s’agissait d’une politique de respect de « la constitutionnalité des forces armées » et d’un programme de réformes graduelles et mesurées qui, à terme, établirait le socialisme.
En pratique, cette « théorie des étapes » permettait à la classe dirigeante de préparer ses forces à frapper, au moment le plus opportun. Elle n’a pas permis d’éviter une guerre civile mais a fait noyer le mouvement révolutionnaire dans le sang.
Allende adopte une politique d’apaisement en faisant entrer Pinochet au gouvernement dans une tentative condamnée de rassurer les militaires et la classe dirigeante. Il fait de Pinochet un ministre et même un chef d’état-major, suite à la démission forcée du général Pratts par des conspirateurs pro-coup d’état.
De plus, lorsque des sections de la base ont tenté de venir en aide à la révolution et de s’opposer à un coup d’État, Allende a scandaleusement soutenu la hiérarchie réactionnaire pro-coup d’État.
En août, dans le port naval de Valparaiso, 100 marins sont arrêtés pour « manquement au devoir militaire ». En fait, ils avaient découvert des plans pour le coup d’État et déclaré qu’ils s’y opposeraient. Dans ce qu’on a appelé son heure la plus sombre, Allende a soutenu la hiérarchie de la marine en arrêtant et en torturant ce groupe de matelots !
Jusqu’à un million de personnes ont manifesté devant le balcon du palais présidentiel, où se tenait Allende, deux jours avant le coup d’État de Pinochet. Ces travailleurs, jeunes et étudiants, conscients de l’imminence du coup d’État, ont réclamé des armes pour défendre la révolution. Ils ont également exigé la fermeture du parlement bourgeois. Les dirigeants de gauche du PSC et d’autres ont promis que des armes étaient cachées et qu’elles seraient distribuées si nécessaire. En réalité, rien n’a été fait pour armer la classe ouvrière contre une contre-révolution sanglante.
Le coup d’État
Deux jours plus tard, les comploteurs ont frappé, alors que les marines chilienne et américaine menaient des exercices conjoints au large des côtes chiliennes. Le jour du coup d’État, la fédération syndicale, la CUT, a appelé les travailleurs à se rendre dans les usines et à attendre les instructions !
Au Chili, en septembre 1973, une protestation armée de masse et un appel clair aux soldats pour qu’ils se joignent à la révolution étaient les seules perspectives, à ce stade tardif, de sauver la révolution et de vaincre le coup d’État. Au lieu de cela, à mesure que le coup d’État se déroulait, les travailleurs ont été laissés isolés dans leurs usines, en attendant d’être emmenés et emprisonnés par des détachements de l’armée.
Une fois au pouvoir, l’armée a déclenché une ère sanglante de répression et de massacre. Il s’agissait d’une opération impitoyable qui visait les travailleurs et les jeunes les plus politiquement conscients et les plus actifs. Le régime militaire a duré jusqu’en 1990.
En commémorant aujourd’hui la formidable victoire des élections de l’UP en 1970, nous devons tirer les leçons de la défaite de 1973 pour éviter que l’histoire ne se répète.
